Sono trascorsi 46 anni da quando, il 26 gennaio 1979, venne ucciso a Palermo, davanti la sua abitazione in viale Campania, il cronista del Giornale di Sicilia Mario Francese.
Iniziò la sua carriera collaborando con il quotidiano La Sicilia di Catania: successivamente intraprese una collaborazione con il Giornale di Sicilia di Palermo. Durante la sua attività giornalistica si occupò delle attività mafiose dei corleonesi e fu l'unico ad intervistare la moglie di  Totò Riina, Antonietta Bagarella. 
Per l'omicidio del giornalista furono condannati: Totò Riina, Leoluca Bagarella (anche in qualità di esecutore materiale del delitto), Michele Greco, Bernardo Provenzano, Raffaele Ganci e Francesco Madonia.
Oggi, sul luogo dell’omicidio, si sono riuniti, in un momemto di comune riflessione, i rappresentanti della Figec Cisal, la Federazione giornalismo editoria e comunicazione, Giulio Francese (figlio di Mario) e Daniele Ditta, oltre ai cronisti Giuseppe Lo Bianco e Leone Zingales che si fece promotore, nel 2006, dell'installazione del cippo dedicato al cronista in ricordo del suo sacrificio.