Secondo uno studio recentemente pubblicato sulla rivista 'Science Advances', le popolazioni di ratti sembra siano aumentate esponenzialmente nelle città con temperature elevate, spinte in alto dal cambiamento climatico, o legate a isole di calore urbane.
Gli studiosi hanno esaminato i dati relativi a 16 città sparse per il pianeta dai quali si evince che il 69% di questi centri (11 su 16) hanno registrato aumenti significativi nel numero di 'abitanti ratti'. Tra le realtà che rientrano in questo gruppo di città invase anche le statunitensi Washingotn Dc e New York, e l'europea Amsterdam nei Paesi Bassi.
Solo 3 città delle 16 esaminate hanno registrato cali: Tokyo, Louisville e New Orleans (che ha visto il calo maggiore).
Responsabilità dell'aumento della popolazione dei ratti sono state individuate nelle temperature più elevate, causate dal cambiamento  climatico, e la densità della popolazione umana nelle aree con elevate di unità residenziali e ristoranti.
Per dare uno sguardo in casa nostra, i dati del 2015 (smentiti però dal Comune) dell'Associazione italiana difesa animali ed ambiente (Aidaa) dicono che Milano sia popolata da più di 5 milioni di ratti nel sottosuolo. Molti più dei cittadini che risiedono nella città 1,362 milioni (rilevazione del 2021).